الإشعاع هو الطاقة التي تنتقل عبر الفضاء والفراغ. الشمس هي واحدة من أكثر أشكال الإشعاع ألفة بالنسبة لنا فهي تعطينا الضوء والحرارة. نحن نستمتع بضوء الشمس ونعتمد عليه ولكن مع ذلك نحدد الكمية التي نتعرض لها. يمكن أن تسبب هذه الأشعة المؤينة بالضرر على الأنسجة الحية. وتكون أكثر خطورة عندما تكون على مستويات عالية.

من المعروف منذ فترة طويلة أن الإشعاع يمكن أن يؤذي الخلايا البشرية، لذلك يتم تسخير الأشعة في مجال علاج السرطان. الإشعاع المؤين – على غرار الأشعة السينية – يمكن أن تخترق الأنسجة وتغير الجزء الخلوي المسؤول على نموها وتكاثرها.